A pressão arterial - ou tensão, como é mais conhecida - é a força que o sangue exerce quando passa nos vasos sanguíneos.

Essa pressão é maior quando o coração bombeia sangue - é a pressão sistólica ou máxima - e menor quando o coração está em repouso - é a pressão diastólica ou mínima. Os valores são medidos em milímetros de mercúrio com a sigla mmHg.

Sem sintomas, mas com riscos

Qualquer pessoa pode apresentar, numa dada altura, valores elevados de pressão arterial sem que isso seja sinónimo de doença. O risco existe quando o sangue exerce uma força excessiva sobre as artérias de forma mantida ao longo do tempo - é a hipertensão.

A hipertensão evolui sem sintomas: os danos vão-se instalando de uma forma silenciosa em orgãos como o coração, os rins os olhos, os pulmões e o cérebro. Com consequências: a doença cardíaca, o AVC (Acidente Vascular Cerebral) e a insuficiência renal são alguns dos riscos se a pressão arterial não for bem controlada.

Mais vale medir

A hipertensão não se sente mas mede-se, e cada pessoa deve conhecer os seus valores:

- Uma pessoa saudável, com mais de 18 anos, deve medir a pressão arterial pelo menos uma vez por ano;

- Uma pessoa fumadora, com diabetes, excesso de peso ou antecedentes familiares de doença cardiovascular deve medir com mais frequência, de acordo com a orientação médica.

Prevenir é o melhor caminho

1) FAÇA UMA ALIMENTAÇÃO SAUDÁVEL

coma mais legumes e frutas, reduza a ingestão de gorduras e diminua o sal, que faz aumentar a pressão arterial.

2) LIMITE O CONSUMO DE ALCÓOL E CAFÉ

em excesso, fazem subir a pressão

3) PRATIQUE ATIVIDADE FÍSICA COM REGULARIDADE

estimula a circulação do sangue e ajuda a manter ou mesmo perder peso

4) NÃO FUME

a nicotina faz o coração bater mais depressa e estreita os vasos sanguíneos, aumentando a pressão e lesando a sua parede

5) MEÇA REGULARMENTE A PRESSÃO ARTERIAL

conhecer os valores permite adotar medidas corretivas, se necessário

6) CASO ESTEJA A TOMAR MEDICAMENTOS PARA A PRESSÃO ARTERIAL, CUMPRA A TERAPÊUTICA

as doses e horários devem ser respeitados e a toma não deve ser interrompida por iniciativa própria

Fonte: Associação Nacional de Farmácias