A pele envelhecida de um idoso é de difícil cicatrização, frágil à pressão, atrito e desgaste e particularmente sensível à humidade. Estas situações podem dar facilmente origem à degradação da pele provocando irritação, prurido ou infecções.

A pele tem de se manter limpa de forma a desempenhar a sua função de protecção e interacção com o exterior:

• A respiração da pele é necessária para garantir a eliminação do calor em excesso e das impurezas.
• A integridade da pele é fundamental para garantir uma proteção eficaz das infecções causadas por microrganismos espalhados no ambiente que estão constantemente em contacto com o corpo. É necessária uma remoção imediata das fezes (que contém enzimas e bactérias) para manter a pele intacta.
• A higiene pessoal é uma necessidade básica relacionada com o conforto e a dignidade, mas também com a saúde e integridade da pele.

O facto do seu familiar ou amigo não conseguir sozinho fazer a sua higiene pessoal pode levar a momentos de frustração para ambos. Daí ser importante haver outro cuidador que tenha a mesma atenção, cuidado, paciência, apoio e respeito durante a realização destas rotinas.

 Procedimentos para a higiene pessoal diária

• Os cuidados para a muda da fralda deverão ter horários planeados, como depois do almoço ou do jantar. Mas também devem ser feitos sempre que necessário, como em caso de fugas ou de fezes pois estas situações podem irritar a pele.

• A higiene matinal é a rotina pessoal diária mais completa e importante. Esta higiene é, muitas vezes, feita na cama quando a pessoa já está muito dependente, mas também o pode ser na casa de banho, no caso da pessoa conseguir estar de pé ou sentada numa cadeira de rodas. É importante repetir as acções da higiene matinal ou, pelo menos, limpar o rosto e as mãos antes se deitarem.

• O banho ou duche e lavagem do cabelo é uma rotina de higiene completa e mais complexa, devendo ser realizada tantas vezes quantas as possíveis, pelo menos, uma a duas vezes por semana, dependendo do grau de dependência da pessoa.

• A higiene oral é um hábito saudável que deve ser mantido ao longo da vida. Após todas as refeições a boca deve ser inspecionado e se houver resíduos devem ser removidos. Dar água durante todo o dia mantém a boca sempre humida, diminuindo assim a concentração de bactérias na boca.